Sidon'da ( bugünkü Sayda, Lübnan) 1887 yılında Mehmet Şerif Efendi adında biri tarlasında içinde mezarlar olan bir kuyu bulur ve bunu Sayda kaymakamına iletir. Kaymakam gerekli tetkikleri yaptırır ve hazırlanan raporu İstanbul'a gönderir. Gelen raporları Osman Hamdi Bey inceler ve dönemin padişahı II. Abdülhamit'ten izin ve ödenek alarak bölgeye gider.
